星座を支えるために

昨日は、得意先だけでなく、
普段あまり足を運ばない会社にも挨拶に回った。

初めて訪れる工場の空気は、
少しだけ緊張もあったけれど、
扉を開けた瞬間に漂う金属の匂いや、
作業音のリズムは、どこか懐かしくもあった。

棚の並び方ひとつ、工具の置き方ひとつにも、
その会社の歴史や人の気配がにじんでいて、
短い時間だったけれど、
「ものづくりの世界は広いな」と静かに思った。
自分の会社だけを見ていると気づかないことが、
外に出ると自然と見えてくる。

そんな年始の挨拶回りの途中で、
LED光を支えるフレームを納めている植物工場にも立ち寄った。

扉を開けた瞬間、
外の工場とはまったく違う空気が流れてきた。
金属の匂いではなく、
ほんのり湿った、やわらかな緑の匂い。

整然と並んだケースの中で、
筐体の天板から落ちる光が、
葉の一枚一枚をそっと照らしていた。
人工の光なのに、まるで冬の朝の光のようで、
葉の表面が静かに輝いていた。

光を受けた葉は、
まるで嬉しそうに呼吸しているように見えた。
その姿があまりにも穏やかで、優しくて、
しばらくのあいだ、ただ立ち尽くしてしまった。

気づけば、この緑をあの人がもしゃもしゃと食べている姿を
自然と想像していた。
その想像だけで、胸の奥の緊張がふっとほどけた。
今年に入って、三度目の“ほどける瞬間”だった。

光にもいろいろある。
植物を育てる光、
冬を彩る光、
そして誰かを包む優しい光。

植物工場の光は、先代が繋いだ星座だ。
取引先の方々と、長い時間をかけて温めてきた夢。
これからも、その星座の瞬きを支えるために、
金属加工の現場でできることを学び続けていく。

光に包まれる葉を見ていると、
未来はもっと静かで、もっと優しい形でも
広がっていくのだと感じる。

急がなくていい。
止まらなくていい。
ぼちぼち進めば、未来につながっていく。

そんなことを思いながら、
昨日の記録をここにそっと置いておく。

あの人が、
この文章を読んだとき、
少しでも心が落ち着きますように。

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