ほとんど眠れなかった。
理由はわかっている。クリスマスの夜だったからだ。
街のどこかで流れる音楽や、遠くのイルミネーションの光が、
自然と大切なあの人を思い出させた。
今はお互いが必要としている温度で、そっと繋がっていればいい。
それでも、体調はどうだろうか。元気でいるだろうかと気持ちが落ち着かず、
眠りの入口に手が届かないまま時間だけが過ぎていった。
そんな夜は、読書に限る。
ページをめくる音に意識を預けていると、
少しずつ心が静かになっていく。
最近、職場からの帰り道に新しいラーメン屋ができた。
毎日、駐車場はいっぱいで、人気店らしい。
いわゆる家系ラーメンだが、まだ行ったことがない。
今の自分が躊躇なく食べられる日は、まだまだ先になりそうだ。
ラーメンといえば、大切なあの人ともよく食べに行った。
あっさり系の日もあれば、こってり系に挑戦した日もあった。
麺をすする音、スープを飲んだときの表情、
湯気の向こうで少し照れたように笑う横顔。
そのひとつひとつが、今でも静かな余韻として残っている。
初めて一緒に入った店は、今思えばかなり濃厚なスープの店だった。
当時の自分には少し重かったはずなのに、
なぜかあの時間だけは、すべてが心地よかった。
並ぶ列で、あの人は少し緊張していたように見えた。
その姿を見て、守ってあげたいと思った。
ふと気になって調べてみると、その店は今も営業しているらしい。
思い出の場所が変わらずそこにあると知って、どこか安心した。
そんな思いもあり、自分でも食べられるラーメンはないだろうかと
『「至極」のラーメンを科学する』という本を借りてみた。
ラーメンの起源から、うま味の技術、昆虫食まで幅広く書かれていて、
その中でも特に心をつかまれたのが、
気圧の変化とラーメンのスープの味の関係だった。
多くの店では、香りを飛ばさないために
90℃前後で長時間ダシを取るという。
気圧が低いと沸点が下がり、スープが沸騰しにくく一定の温度を保ちやすい。
その結果、雑味が出にくく味が安定する。
そんな説が紹介されていた。
もちろん、雨の日の気圧変化で劇的に味が変わるわけではない。
それでも、低気圧ではスープが濃くなる説や、
味覚が鈍るため濃い味を美味しく感じるという説もある。
科学と感覚が交差する曖昧さが、なんとも面白い。
雨の日に列に並ぶのは気が進まない。
それでも、いつか自分が食べられるラーメン屋を見つけたら、
晴れの日と雨の日でスープの味を比べてみたい。
気圧の変化はスープだけでなく、自分の体にも影響する。
気持ちが沈む日もあれば、呼吸が少し乱れやすい日もある。
それでも、こうして小さな興味を拾いながら、
昨日の私も今日の私も、未来へ繋げていけたらと思う。
ツリーが見たくなったら、いつでも光を灯せばいい。
光源は、僕の心の中にある。
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